De BA is afgerond
Esmée Verschuren (25) is sociaal advocaat in het familie- en civiele jeugdrecht bij Legal Sharks Advocaten in Gilze. Esmée heeft de BA inmiddels afgerond en kijkt terug op de afgelopen twee jaar.
Na twee jaar studeren, oefenen en reflecteren is het moment daar: Ik heb de BA afgerond en mijn certificaat is binnen. En eerlijk? Het was soms pittig. Deadlines, toetsen en vooral de druk om het allemaal te combineren met het werk op kantoor. Maar ik kijk er met een goed gevoel op terug, want ik heb er ook veel uitgehaald. De juridische inhoud van de BA is de basis. Maar net zo belangrijk waren de vaardigheden die we hebben geleerd. Hoe je écht luistert naar je cliënt. Hoe je duidelijk communiceert in begrijpelijke taal. En hoe je in de rechtszaal je hoofd koel houdt, ook als de spanning oploopt.
Durven om fouten te maken
Los van de opleiding zelf heeft vooral de praktijk mij de afgelopen tweeënhalf jaar gevormd. In de sociale advocatuur werk je met mensen die vaak op een kwetsbaar punt in hun leven staan. Als advocaat ben je er niet alleen voor het juridische verhaal – je moet ook meebewegen met de emoties van je cliënten. Tegelijkertijd stuur je het proces. Zeg wat je doet en doe wat je zegt: dat is een uitspraak die me is bijgebleven. En nee, dat lukt niet altijd perfect. Maar juist van die momenten leer je het meest. Leren door te doen, en vooral: door te durven om fouten te maken.
Om er vol voor te kunnen gaan, moet je af en toe ook even stilstaan
In de afgelopen periode heb ik ook mijn grenzen leren kennen. Hoe ga je om met werkdruk? Wat mag er van je gevraagd worden, zeker als je nog in opleiding bent? En wat doe je als je voelt dat het te veel wordt: spreek je je uit of ga je nóg een stap harder lopen? Ik heb geleerd dat grenzen aangeven geen teken van zwakte is, maar juist een voorwaarde om dit werk op de lange termijn vol te kunnen houden. Soms betekent dat ook een moeilijke beslissing nemen, zoals het wisselen van werkgever. Daar mag je jezelf niet voor afstraffen. Je kunt pas goed voor een ander opkomen als je ook goed voor jezelf zorgt.
Een andere belangrijke les is dat het oké is om soms even pas op de plaats te maken. Zolang je maar blijft communiceren naar je cliënten. Dus wandel in de pauze een extra grote ronde, of klap je laptop wat eerder dicht als je het nodig hebt. Om er vol voor te kunnen gaan, moet je af en toe ook even stilstaan.
Terugblik op een bijzondere casus
Deze column is ook voor mij zo’n moment van stilstaan. Even terugblikken op alles wat ik heb gedaan. De zaak die me het meest is bijgebleven? Daar schreef ik al eerder over: het ging om de uithuisplaatsing van een kind, de terugkeer naar een woning die later onbewoonbaar werd verklaard, en de vraag of het kind dan tijdelijk bij de grootouders kon gaan wonen. Door de hele gang van zaken waren de ouders het vertrouwen in hulpverleningsinstanties helemaal kwijt. Daar kwam nog eens bij dat het kind door alle gebeurtenissen meerdere trauma’s en een ontwikkelingsachterstand had opgelopen.
Inmiddels verblijft het kind in een instelling waar gewerkt wordt aan herstel: trauma’s verwerken, bijscholing en toewerken naar een veilige thuissituatie. Ondertussen help ik de ouders stap voor stap richting een stabielere toekomst, waarbij het belang van hun kind centraal staat. Het opbouwen van vertrouwen is daarbij ontzettend belangrijk. Niet alleen het vertrouwen van de ouders in het systeem, maar ook het vertrouwen dat ik als advocaat moet verdienen. Door te blijven uitleggen, niet op te geven, en aanwezig te zijn. En dat kost tijd, energie en geduld.
Wat nu?
De BA heeft mij voorbereid op het vak, maar ook laten zien dat ik nog lang niet uitgeleerd ben. De advocatuur is geen eindstation. Het is een vak waarin je blijft groeien. Elke zaak, elke cliënt, elke zitting brengt weer iets nieuws.
En daar kijk ik met plezier naar uit.
