‘Sociale vaardigheden maken het verschil: die bepalen of je een goede advocaat bent.’
Trainer en docent Bart-Jan Walraven kijkt terug op de periode waarin hij de Beroepsopleiding volgde en geeft waardevolle tips voor advocaat-stagiairs.
Onzeker ‘Als beginnend advocaat voel je je regelmatig onzeker, dat had ik tenminste wel. Iemand heeft in die tijd eens tegen mij gezegd dat het goed is om je te realiseren dat je als beginnend advocaat over het algemeen beter bent voorbereid dan een ervaren advocaat. Je weet namelijk zeker dat je alles goed hebt uitgezocht en dat je alle stukken grondig hebt bestudeerd. Die gedachte heeft mij zeker geholpen. Later heb ik het zelfs andersom ervaren. Toen zat ik als ervaren advocaat tegenover een advocaat-stagiair en realiseerde me tijdens het gesprek dat ik in de voorbereiding details over het hoofd had gezien.’
Druk voelen ‘Ik merk dat advocaat-stagiairs vaak de druk voelen om tijdens het eerste gesprek met een cliënt al direct een oplossing te geven. Ze denken dat dat van hen wordt verwacht. Maar laat je niet voor het blok zetten. Het belang van jouw cliënt is er vaak meer mee gediend dat je even de tijd neemt om de informatie te verwerken en er je gedachten over te laten gaan. Dat komt het advies ten goede. En er blijven ook altijd zaken waarbij je twijfelt over hoe je die het beste kunt aanpakken. Bij mij gaat die twijfel in ieder geval nooit helemaal weg, ook niet na jaren ervaring. Soms is dat lastig, maar ik geloof niet dat het verkeerd is om te twijfelen. Als je ook maar tijdig de knoop kunt doorhakken.’
Sociale vaardigheden ‘Vaak wordt gedacht dat het bij het vak van advocaat vooral om kennis gaat. Uiteraard moet die op peil zijn, maar dat is slechts de basis. Het belangrijkste zijn je sociale vaardigheden: die maken het verschil en bepalen of je een goede advocaat bent. Hoe ga je om met jouw cliënt, de wederpartij of de rechter? In de Beroepsopleiding krijg je veel ruimte om die vaardigheden te oefenen. Je ontwikkelt inzicht in wat je nodig hebt voor de rol van advocaat, ontdekt waar je sterk in bent en welke vaardigheden je nog kunt ontwikkelen. Want bedenk: de manier waarop je je gedraagt, bepaalt jouw succes als advocaat.’
Bart-Jan Walraven is advocaat sinds 1997. Hij werkte onder andere bij CMS en Houthoff. Sinds 2015 heeft hij een eigen advocatenkantoor in Rotterdam. Bart-Jan Walraven is trainer, opleidingsmentor en hoofddocent Bestuursrecht en Omgevingsrecht in de Beroepsopleiding.
